Сонный паралич: откуда берутся неподвижность, страх и ночные видения

На картине Генри Фюзели «Кошмар» женщина лежит поперёк кровати, откинув голову, а на её груди сидит небольшое мрачное существо. Из-за занавески выглядывает лошадиная голова. Художник написал полотно в 1781 году — задолго до появления лабораторий сна. Сегодня оно хранится в Детройтском институте искусств.

В этом образе легко узнать ощущения, о которых рассказывают люди после сонного паралича: тяжесть на груди, неподвижность, чужое присутствие. Человеку, который однажды проснулся с похожими ощущениями, такой сюжет бывает понятен без пояснений.

Сонный паралич возникает при засыпании или пробуждении. Человек ощущает себя в постели, пытается пошевелиться или позвать кого-нибудь, но сделать это не удаётся. Через несколько секунд или минут движения возвращаются. Иногда этим всё и ограничивается; иногда короткий эпизод успевает превратиться в страшную встречу с кем-то, кого после полного пробуждения в комнате уже нет.

Пробуждение с неподвижным телом

Во время ночного сна чередуются несколько состояний. Одно из них — быстрый сон, или REM-сон: название связано с быстрыми движениями глаз. В этой фазе тонус большинства скелетных мышц резко снижается. Обычно благодаря этому спящий не повторяет телом движения, которые совершает во сне.

При сонном параличе мышечная неподвижность сохраняется на границе с бодрствованием. Человек уже осознаёт своё положение и хочет поднять руку или повернуться, однако движение не получается. Эпизод может начаться и в обратном порядке, при засыпании: привычное ощущение бодрствования ещё сохраняется, а контроль над мышцами уже изменился.

Из-за этого описания часто кажутся противоречивыми. Человек уверен, что проснулся, узнаёт комнату, слышит происходящее вокруг — и одновременно видит нечто похожее на продолжение сновидения. В клинической литературе сонный паралич рассматривают как состояние, в котором сочетаются черты быстрого сна и бодрствования. Если он возникает сам по себе, вне нарколепсии и других объясняющих его состояний, используют название «изолированный сонный паралич».

В лабораторной работе 2021 года исследователи смогли записать пять таких эпизодов. По некоторым частотным диапазонам электрическая активность мозга занимала промежуточное положение между быстрым сном и бодрствованием. Наблюдений было немного, но они дали возможность изучать происходящее непосредственно во время эпизода, сопоставляя рассказ участника с записью сна.

Почему кажется, что рядом кто-то есть

Ночные видения разнообразны. Одни люди вспоминают шаги или шорох, другие — тень у кровати, прикосновение, чувство вращения или полёта. Иногда никакого образа нет, но появляется уверенность: кто-то стоит совсем близко. Именно такое ощущение присутствия способно особенно сильно напугать, поскольку человек не может ни обернуться, ни отодвинуться.

В 2009 году психолог Шерил Парадис и её коллеги опросили 208 студентов. Сонный паралич хотя бы раз пережили 52 участника. Из них 76% сообщали о чувстве чужого присутствия. Некоторые рассказывали о существе, сидевшем на груди, другие — о взгляде на собственное тело со стороны. Исследователи собирали описания с помощью анкеты, поэтому эти результаты относятся к воспоминаниям участников, а не к наблюдениям за каждым приступом.

Объяснения тоже различались. Примерно половина опрошенных с таким опытом считала случившееся сновидением, другие говорили о призраках либо беспокоились о здоровье. Работа Парадис хорошо показывает, как сходные ощущения могут получить разные толкования. Для одного человека знакомым объяснением становится сон, для другого — история о ночном посетителе.

При пересказе особенно яркая подробность обычно занимает главное место: силуэт, голос, давление на грудь. Для врача не менее существенна последовательность событий. Началось ли это при засыпании, удавалось ли двигаться, исчезли ли ощущения после пробуждения? Ответы позволяют понять обстоятельства эпизода точнее, чем одно название существа, которое запомнилось человеку.

Тяжесть на груди и дыхание

Ощущение давления часто принимают за признак того, что кто-то удерживает тело. При быстром сне действительно меняется работа мышц, участвующих в дыхании. Диафрагма продолжает работать, хотя другие движения ограничены. Попытка резко приподняться или глубоко вдохнуть может не дать привычного ощущения, и это усиливает испуг.

В коротком приступе накладываются друг на друга несколько обстоятельств: человек не может двигаться, воспринимает дыхание как необычное и не понимает, сколько ещё продлится неподвижность. Если рядом при этом ощущается чужое присутствие, человек может решить, что на него напали.

Однако жалобы на ночное удушье бывают и при других состояниях. По одному описанию давления на грудь нельзя установить сонный паралич. Имеет значение, прошли ли ощущения вместе с неподвижностью и что происходило дальше. Сохраняющиеся после полного пробуждения выраженная одышка или боль в груди требуют медицинской помощи; относить их к знакомому ночному эпизоду было бы ошибкой.

Недосып, тревога и нерегулярный режим

Обстоятельства, при которых сонный паралич встречается чаще, изучают в опросах и наблюдениях. Дэн Денис и его коллеги собрали 42 исследования для систематического обзора, опубликованного в 2018 году. В них прослеживались связи с качеством сна, стрессом, тревогой и другими особенностями жизни участников. Значительная часть сведений была получена из рассказов о прошлом. По ним не всегда ясно, что предшествовало параличу, а что стало его последствием.

Нерегулярное время сна, ночные смены и бессонница мешают нормально высыпаться. К ним может прибавиться страх нового приступа. Человек откладывает отход ко сну, прислушивается к каждому ощущению в постели и в итоге спит ещё меньше. Даже краткие эпизоды тогда начинают влиять на весь следующий день.

В клиническом обзоре Брайана Шарплесса о повторяющемся изолированном сонном параличе обсуждается и это последствие — тревога, связанная со сном. Значение имеет не только частота приступов, но и то, насколько тяжело человек их переносит. Повторяющийся страх перед ночью может оказаться достаточной причиной обратиться за помощью, хотя сами приступы быстро заканчиваются.

Если несколько приступов произошли после ночных дежурств, стоит обсудить режим сна. Врачу пригодится дневник с датами и обстоятельствами эпизодов: по нему легче проследить, что изменилось в жизни человека перед появлением жалоб.

У скольких людей это бывает

В обзоре 2011 года были объединены 35 исследований с данными о 36 533 людях. В группах, представлявших общее население, хотя бы один эпизод за жизнь отмечали 7,6% участников; среди студентов доля достигала 28,3%. Состав групп и способы опроса различались, поэтому эти числа дают представление о разбросе результатов.

Разница между единственным давним случаем и постоянными неприятными пробуждениями велика. В статистике опыта «хотя бы раз в жизни» оба человека могут оказаться рядом. В повседневной жизни одному достаточно узнать название случившегося, а другому требуется помощь с нарушенным сном и тревогой.

Часть трудностей возникает уже при составлении анкеты. Вопрос «Бывал ли у вас сонный паралич?» понятен только тем, кто знаком с термином. Подробное описание неподвижности при пробуждении помогает вспомнить похожий случай, но остаётся возможность спутать его со сном, в котором человек пытался двигаться. Поэтому исследователи уточняют переживание дополнительными вопросами, а клиническая беседа не заканчивается первым ответом «да».

Что можно изменить и когда нужна помощь

Для снижения вероятности эпизодов NHS рекомендует наладить регулярный сон: ложиться и вставать примерно в одно время, взрослому человеку обычно выделять на сон 7–9 часов. Сон на спине может делать паралич более вероятным; если эпизоды связаны с этим положением, можно попробовать спать на боку. Большой поздний ужин, алкоголь и кофеин незадолго до сна также стоит пересмотреть.

Эти меры не обещают немедленного исчезновения приступов. Они дают возможность улучшить условия сна и проследить, меняется ли самочувствие. Во время знакомого эпизода полезно помнить о его временном характере: неподвижность проходит, хотя в момент испуга ждать бывает трудно. Универсального приёма, который мгновенно завершает любой приступ, пока не установлено.

Если эпизоды повторяются, можно кратко записывать время засыпания и подъёма, ночные пробуждения и обстоятельства самого паралича. Такой дневник особенно пригодится, если тревога мешает ложиться спать или недосып вызывает постоянную усталость. С этими жалобами стоит обратиться к терапевту; при необходимости он направит к специалисту по нарушениям сна.

На приёме следует отдельно рассказать о непреодолимой дневной сонливости, внезапных засыпаниях и приступах мышечной слабости при сильных эмоциях. Последний симптом называют катаплексией; он встречается при некоторых формах нарколепсии. Сонный паралич тоже входит в число возможных проявлений этого заболевания, но один короткий эпизод ещё не даёт оснований для такого диагноза.

Врач оценивает весь рассказ: как проходит ночь, что происходит при пробуждении и как человек чувствует себя днём. Поэтому в дневнике сна полезны вполне обыкновенные подробности — поздняя смена, время подъёма, засыпание в транспорте. Они помогают выбрать обследование и помощь, подходящие к реальной проблеме человека.